李大人道：“为父当年在京供职，虽然官阶不高，却常能见到圣上。那时圣上正值壮年，精力充沛。常常批阅奏章到深夜，宵衣旰食，不敢稍懈。虽说并非事事都处理得十分妥贴，但圣上认真，臣下便不敢懈怠。君臣一心，国事日渐昌盛。圣上最容不得贪毒害民的奸佞之徒，每遇此类事一定要亲自过问。可是圣上太仁厚，失于决断，常常妄信人言，以致奸邪孳生，纲纪败坏。这几年情形更加糟糕。圣上本有些寡人之疾，旦旦而伐，精力日衰。朝廷大权都落入奸臣之手。文渊阁大学士许敬臣，司礼监大太监王保等人巧言令色，蒙蔽圣聪，竟骗取了圣上的信任。这些奸贼独揽大权，谗害异己，结党营私，罪恶滔天。朝中大臣稍有得罪便被罗织罪名，罢官充军，屈死法场者也不在少数。许敬臣的死党吏部尚书周焕文也极荒唐，考核官吏竟要依据上缴钱粮的多寡。各地官吏竞相盘剥，朝廷岁入是增加了不少，他也因此博得了能臣之名。黎民百姓却一贫如洗，苦不堪言。还有奸贼刘进忠更是无法无天。他本是京师一地痞无赖，投效锦衣卫，善于钻营，官运亨通，数年之内青云直上，竟做到锦衣卫大都督。如今的锦衣卫俨然已凌驾于三法司之上。谁敢得罪刘进忠那贼子，不论官阶多高都逃不了噩运。轻则丢官还乡，重则打入天牢，严刑折磨，一死了事。刘贼压榨小民，戕害臣子，种种恶行，罄竹难书。圣上却被蒙在鼓里，任他胡作非为。”

天赐目眦欲裂，大叫道：“气死我也！爹爹，难道您也不上表弹劾这些奸贼吗？”

李大人叹道：“为父也曾多次上表，均如石沉大海，只怕圣上看也没能看到。君子不悲其身之死，而患国之衰。为父是抱了必死之心的。上天不绝彼乱臣贼子，夫复何言！圣上英明体察，总有一天会明白。为父死而无憾。”

天赐心中大不以为然，暗道：“难怪有人骂他狗皇帝，的确糊涂透顶。做皇帝做到这地步，可说是无能之极了。爹爹居然还赞他圣明，岂有此理！如果换做我，一定提剑入京师，先斩下刘进忠许敬臣的狗头，再当面臭骂那糊涂皇帝。让他明白，因为他一人的过错，不知害死了多少无辜。看他羞也不羞。”

天赐在胡思乱想。李大人也在拈髯沉吟，喃喃道：“只盼几年后新皇登极，能够励精图治，整肃朝纲。”忽然间兴奋起来，凝视着天赐，双目神光湛然，说道：“孩子。太子殿下与你同龄，京里传言他宽厚仁和。希望他即位之后，明辨是非善恶，亲贤臣，远小人，做一个圣明君主。还天下人一个太平盛世，切莫重蹈圣上覆辙。”

天赐道：“自古至今，称得上圣明君主者能有几人？仅仅明辨是非善恶是不够的。当今天子便是失之于宽，知善而不能进，知恶而不能去，最终奸臣横行而无力制之。可见为君者当有胆识，有决断。太子殿下宽厚仁和，只怕是短处而非长处。儿子倒希望他少几分仁慈，多几分威严，方能补圣上之不足。”

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