之所以要派出1000骑兵护卫，并不是担心强盗的抢劫。事实上，1200里荒无人烟的或山路或平原，如果真的有强盗，即便不被饿死，也早已被魔兽和兽灵人干掉了。这些骑兵的主要任务，也就是保卫车队不受魔兽和兽灵人的袭击。

很少有人知道魔兽和兽灵人的来历，只知道在200多年以前，这片泛骨大陆上就开始出现了它们的身影。大多数魔兽外表与普通猛兽没有太大的区别，但它们的基因似乎受到过某种力量的改良，比如幻影魔豹看起来与普通的猎豹几乎完全一样，但普通猎豹虽然拥有闪电一般的速度外，但耐力却是奇差无比，一般只能全力奔跑几十秒。但有些幻影魔豹可以全速奔跑几个小时，用日行千里来形容毫不为过。虽然在泛骨大陆上横行的魔兽大多是比较低阶的，但不乏高阶魔兽。这些魔兽的不知是因为基因突变还是别的什么原因，不但外表变得十分狰狞恐怖，还拥有了毁灭性的力量。

比魔兽更可怕的是兽灵人，它们似乎是由魔兽变异而来。比较低阶的兽灵人保留着野兽的大多特征，可以清楚的认出是由哪种野兽变异而来。它们用双腿直立行走，用兽骨或木棍作为武器，虽然智力不高，但个头和力量却是大得惊人。高阶的兽灵人已经非常接近人类了，它们使用被杀死的人类所遗留下的武器。更为可怕的是，似乎有一部分兽灵人已经拥有了人类的武技，甚至拥有魔兽座骑。

“身高两米多的兽灵人，拿着长剑、骑着大号的幻影魔豹猛冲过来，动作轻盈地一剑刺向对手的要害，是个什么样的感觉。”罗郎·史密斯一直有这种想法。身为瑞恩城的城防长官，他的主要任务是城市防务，虽然也杀过不少兽灵人，但由于很少远离城市，也就很少有与高阶兽灵人交手的机会。虽然也好几次押车出远门，却从未见过高阶的兽灵人。尽管如此，理智告诉他，还是不要遇到兽灵人的好。

1000骑兵分为4个方阵，史密斯兄弟亲自率领2个骑兵中队和1个游骑中队在前面开道。身后，刑红带着3个骑兵中队保护车队。路德唯格和布莱克·沃德等人带领3个骑兵中队和1个游骑中队压阵。

队伍中的布莱克·沃德突然从背上取下弓箭，张弓搭箭对着一旁的大树的树冠一箭射出，箭矢射入树冠后瞬间消失在了人们的视线里，两息之后，一个黑影带着箭矢从树上掉落下来。

“真是像鹰一样的眼睛，看来这个家伙比詹姆斯更适合当飞鹰大队的大队长。”罗郎·史密斯这样想。他当然也只是想想，根本不敢把这话说起来。

谁也没有说话，但大家的心里清楚，刚离开瑞恩城不过半天路程，从行程上看，应该还不超过30里，就已经出现了兽灵人的身影。虽然只是一个低阶的鹰身人，但却给了人们一个明显的信号——危险的旅程已经开始。

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