棘阳城头突然鼓声大震，在夤夜寒风的助力下如滚雷行空。东门，杀出刘、刘稷的一万五千人马；南门，杀出王常、马武的一万人马；西门，杀出成丹、韩珙一万人马。城头燃起的熊熊大火，使漆黑夜色一霎时变得如同黎明时分。城内焦急等待出城厮杀的四万汉军受到鼓声激励，打开城门呐喊着杀出棘阳城。

东门外的甄阜被棘阳城头蓦然而起的鼓声和汉军的呐喊声惊醒，很快在城头火光映照下明白了战场态势。他先令帅部参军升起“征虏将军甄”号灯，再令帅部左长史督促鼓手擂响聚将大鼓，接着命拱卫中军大帐将军、骑司马，帅领部众隔着中军大帐前的拒马、鹿砦朝着向中军大帐冲来的汉兵乱箭齐发。中军大帐升起的号灯以及聚将鼓声，使甄阜的中军大帐四周聚拢了三万多将士。有了足够的将士拱卫中军大帐，甄阜命车骑将军、官骑将军各帅五千人，迂回左右两厢侧击进攻中军大帐的汉军。

甄阜升起“征虏将军甄”号灯，也给刘、刘稷提供了进攻的目标。但攻守双方一接战，便陷入了混乱胶着状态。刘没想到甄阜在仓促夜战中还能指挥若定，只得命部众列阵迎击两翼杀来的莽兵。乘乱取胜的初衷没有达到，两军接战杀了个旗鼓相当。鏖战中迎来了上日黎明，形势开始对刘越来越不利。当甄阜发现迎面的汉军只剩万余人时，带着两个参军登上了二马轺传阅阵督战。莽军将士在主帅督战的激励下，很快对刘、刘稷形成包围，任凭刘稷的大铡刀厉害，一时难以突破莽军的重围。

南门外紧挨棘阳城的莽军，大多被梁邱赐调去驰援蓝乡驿。那些留下的莽军没想到城内汉军此时杀出，惊醒后不及持械着甲列阵迎战，王常带领的汉军已经杀到跟前。少数自恃武艺高强的将士，挺着兵器招架几下为国捐躯；多数心眼灵活的将士或跨上战马，或撒开脚丫，能跑多快就跑多快。梁丘赐带着驰援蓝乡驿大军循序离开棘阳城不到二三里，便被如洪水溃堤般的逃兵冲乱了队形。梁邱赐是身经百战的猛将，他知道继续驰援蓝乡驿不再是十万火急，眼下只有脱离身后涌来的败兵，才能列成阵势乱中取胜。梁邱赐拿定主意，大喊一声“跟着我来”，挥鞭将胯下战马狠狠打了几下。

下江兵千夫长以上将领，得刘多日盛情款待，一要尽力展示下江兵的勇猛，二要打败甄阜十万大军获得资财奖赏。故而各自身先士卒，勇猛拼杀。王常率领部下越过溃逃的莽军，盯紧队形不乱的梁邱赐所部猛追。梁邱赐见脱身不得，只得命部下返身接战。急切之下，怎可列成“堂堂之阵”？混战到天色大明，梁邱赐发现自己的部众伤亡过半。恰在此时，挥舞着长戟的马武戳翻一名副将，盯着梁邱赐挺戟冲来。梁邱赐被马武的神勇吓破肝胆，勒转马头便落荒而逃。主将怯阵，千余骑马的将士也跟着梁邱赐的马后脱离厮杀。王常见梁邱赐等众逃远，便命马武竖起招降幡，竟然收降梁邱赐衣甲不整的乱兵万余。

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