刚要问叶母怎么回事，就见到官差骑着马，提着长鞭，将一众流放的官员们聚集在一起，凶神恶煞。

“真当以为你们还是高高在上的贵族啊，流放到了北境就该老老实实听从命令，带上工具，跟上干活！谁敢偷懒，爷的鞭子可不长眼！”

一声震慑人心的抽打声划破长空，吓得众人跟着一颤。

叶枝南一家也跟着人群到了地里，偏偏被安排到了重活的区域，矿土开采。

矿洞里漆黑无光，只剩下晒得黝黑的工人拖着推车来回的进出搬运，脸颊上滑落的汗水在地上遗留了路线。

“新来的那几个，还不快带上家伙进山搬运！”

官差厉声呵斥，随手丢来了几样工具，叶枝南细嫩的掌心被木柄上的小倒刺扎得皱眉，一直锦衣玉食地过着，这样的重活哪里吃得消。

石洞中弥漫着尘土和酸臭味，熏得人意识不清，叶枝南弯着身子吃力地拖着推车，叶母在后面推，耳边不断传来难听的咒骂。

一天过去，补给处只是给了几个干巴巴的馒头就将他们轰了回去，叶枝南捂着磨破的手，疼得皱眉。

“爹！”

叶枝南惊叫一声，刚到家门口，叶慎言佝偻的身子重重地倒了下去，叶母双眼充满了慌乱，“我这就去叫人找大夫。”

“他们不会管我们的死活的。”叶枝南轻轻抿唇，拉住了叶母想要求救的身子，叶慎言被二人抬到了榻上。

叶枝南蹲在床边给他把脉，叶母在一旁捂着脸，抽泣道，“那群没人性的畜生，你爹身体本来就不好，哪里搬得动那些石头，一天下来一口水都没有，就是当畜生使唤！”

叶母染上黄泥的双手掀开了叶慎言的衣领，顿时眼底一片氤氲，红肿的鞭痕和青紫的淤青在白皙的皮肤上格外惹眼。

“再拖下去，爹的身子早晚会垮掉，不如我试一试。”

如今叶慎言已经被折磨得只剩下半口气，脉象虚无缥缈，叶枝南只能依靠着山林里的草药给他调理身子。

叶母轻轻颔首，当初叶枝南对医术极其感兴趣，她便请了一位名医来给她教学，悬着的心平稳了许多。

瓦舍外矮小的破门被拍得几乎散架，叶母脸色十分不好，暗暗咬牙，“你守着你爹，我去瞧瞧。”

叶母抹去眼角的泪水，大步往门口走去，阴沉着一张脸把他们打开，“你们......”

就要脱口而出的谩骂化为惊愕的哑言，叶母捂着嘴，唇瓣微微颤抖，“儿啊，你怎么......这时候你不该在军营中吗？”

叶迎风身上的皮甲和军服尚未换下，脚上戴着重重的镣铐，双手更是反绑在身后，意气风发的少年郎此刻却灰头土脸的狼狈。

押送叶迎风的官兵笑的讥讽，叶母看着他面无表情，脊梁依然不弯，喉头梗塞，在他的肩头拍了拍，“苦了你了。”

昔日对他眼红嫉妒的部下成了押送他的官差，属实可笑。

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