修复3号墩是全桥抢修的关键。杨连第所在的第一连担负了抢修3号墩的任务。

第三号桥墩离江岸40多米，那里水深浪大，流速每秒6米，施工中运料来往极不方便。抢修3号桥墩，首先要搭一座通到桥墩基础的便桥；搭设便桥的第一步就搭设向3号墩延伸的吊桥。

一连的战士们冒着狂风暴雨紧张施工。可是，吊桥的架子还没有绑好，一阵巨浪就把它冲垮了。战士们又用木排搭浮桥，木排刚一放到江里，又被汹涌的洪峰打散，碗口粗的圆木也被折成两截，在江水里乱滚。战士们还采用其他办法，也都没有成功。人人心里都十分焦急。

一天早晨，天还没大亮，杨连第就到连部找到副连长李振远说：“我们这样干不行啊！你看，木马便桥，木排浮桥，一次一次都被洪水冲垮了，多叫人心疼！你想想，大桥晚通一天，要给前方增加多少困难啊！”

他随即把自己琢磨了好些天的主意向副连长作了汇报：用两根钢轨扎成“X”字形的脚架，一节一节往江心延伸，上面搭便桥。

连里把杨连第的建议报到了团部。团领导认真研究后，同意了这个建议。

杨连第像往常一样，一马当先，第一个爬到忽闪忽闪的钢轨头上，两腿盘住钢轨，弯着腰向插在急流中的架子脚上穿螺丝。

大雨劈头盖脸地淋着，浸得人眼都睁不开。杨连第在江水里工作一会，便直起身子换一口气，揩一下脸上的雨水，然后再弯下腰去干。

就这样干了半天，也只扎好3节钢轨架。

杨连第真急了：“这哪行，简直是白费工！来，咱们下水干。”

然而，江湍急得像出笼的野兽，插在江心的钢轨被冲得几乎要倒下。在江心里，人是无法站稳脚的。

杨连第脱下湿淋淋的上衣，对班长隋建章说：“来！我们脸对脸地站着，你抓住我的头发，使劲往下按，我在深水里穿螺丝。”

隋建章认为太冒险。杨连第坚持自己的意见说：“来吧，不要紧，你只要使劲抓住头发，我保险出不了事！”

两人又顺着钢轨滑到江心，杨连第在水下拧螺丝，急流漫过了他的头顶，激起好高的浪花。隋建章紧紧抓住他的头发，一点也不敢松劲。

岸上的人们都为他捏着一把汗，只见杨连第一会被滚滚的江水淹没了，一会又冲破浪花露出头来。

经过10多个小时的艰苦劳动，用钢轨扎成的便桥，快要架到第三号桥墩了。

就在这快要完工的一刹那，一阵更大的洪峰，又把钢轨架推翻了。大家急得想不出办法来。

杨连第默默地蹲在江岸上，两眼紧盯着江水，脸色都冻得发青了，同志们劝他回去休息一下，他却斩钉截铁地说：“还要搭，一定要搭成功！”

琢磨了一天，杨连第提出用汽油桶搭浮桥的办法。先把几个汽油桶连成一个整体，再用钢轨把它接起来，放到江里架浮桥。

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