传信那伙计好酒贪杯，酒量却不怎么样，多喝了几杯黄酒，醉醺醺的走路直摇晃。林庶灵不放心让他走七里乡道回去，心想左右是麻烦了人家，便和陈家阿伯合计，让伙计在陈家住上一晚，等明日清晨酒醒了再上路。

林庶灵独自回到家中，脑海中始终回荡着昔日在秋实学堂上学时的情景，屁股怎么也坐不住凳子。除开亲人，林庶灵在世上的牵挂要数秋实学堂的同窗们，当下他换了身衣服，将几本学堂发下的书册装进包里，迎着正午不算毒辣的骄阳烈日上路。

在湖荆车站买好票，没等多久来了列火车，坐上三刻钟火车，便到明州城。

两月不见明州，城内变化很大。直观改变是原来的古林兵站取消，改成明州火车新站，之前的老站被改成货站，用于押送王朝的钱粮赋税。

明州府所在的江南道，是格沁朝著名的鱼米之乡，自古是富裕之地，北方屡遭战火袭扰，江南道和江北道成了王朝主要的收税来源，这两道苛杂税收负担最为严重，压得百姓喘不过气。

战争结束两月，城里有了点往日的热闹模样。大街小巷里，商贩挑担子出来摆摊，吆喝声，叫卖声不绝于耳，有卖梨杏的、有卖蜜饯的、有烙炊饼的、还有架锅煮起馄饨的，人来人往，好不热闹。

突然，听到有人大喊：

“皇上驾崩了，皇上驾崩了！”

运煤那小厮打从东边街口跑进，一路跑一路大喊大叫，疯疯癫癫的。

开裁缝铺的黄老爷刚喝完茶从馆子出来，听到叫喊，一把揪住小厮，喝声道：“你是疯了，癫了，还是傻了？说此等大逆不道的胡话，造谣生事，也不怕掉脑袋！”

“北周大臣护发军大元帅洪袁亮起兵造反，率大军攻入长寿宫，皇上被杀，咱们格沁朝没了！”

小厮神情激动，说得有模有样，街边众人凑过来，半信半疑，问：“皇上真的驾崩了？”

“洪大元帅是自己要当皇帝？”

“咱们格沁朝没了？”

众人七嘴八舌追问小厮，这小厮大字不识几个，全从煤站几个官差那偷听来消息，听一说一，哪知道别的。

“皇上死了，皇上万岁！”

大街上不知是谁起了头，聚在一起的众人跟着一起面朝西北方向跪下，四肢着地，嘴里齐声念道：“皇上死了，皇上万岁，万岁，万万岁！”

黄老爷本不想跪，看街上众人皆下跪，他也不好独自一人站着，跟着跪下，脑袋着地。

“皇上死了，皇上万岁！”

跟着跪地的人越来越多，从火车新站前的宣和街，到明州知府衙门口的玄武大街，再到城北石塔下的双桂大街，放眼望去全是高高抬起的屁股。

皇上死了，皇上万岁！

声音震耳欲聋，此起彼伏，整个明州城人人都跟着，面朝西北方跪地，嘴里念着这两句。

林庶灵找来一装米的麻袋罩在头上，贴着墙角跟悄悄走过。

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