她前后还零星地走着几个流民，衣衫褴褛，形容憔悴。有那么一须臾，刘娥想向谁求助，可她清楚无甚用处，无关于人心善恶，逃难躲灾让生存变成了一种随机事件。半月前，或者说几日之前，身边熟悉的面孔，有的走丢了，还有很大一部分，倒在了路上，再也没起来。

刘娥不想倒下，她深吸一口气，咬住舌尖，直到发疼。

忽而，前方有流民骚动。

刘娥顺着众人的目光瞧去，远处岔路口一颗巨大的歪脖子枯树后，似乎隐约是个村落。

有村落就有人家，有人家就能讨口水喝。

对于这些在山野间流落了多日的流民，便如同沙漠中长途跋涉的旅人，望见了绿洲，纷纷踉跄着急奔向前。刘娥正欲提步跟上，砰！一流民或许是奔得急了，一个倒插葱栽倒在地，扬起一片尘土，四周的流民恍若未见，更可能是习之为常了，眼风也不带扫一下地从其身旁而过。

刘娥拖着步子上前，吃力地扶起倒地的流民，那是一个枯瘦的女人，面色蜡黄，眼珠浑浊，鼻翼轻轻阖动着，显然已是进气少出气多。刘娥轻轻揩去她沾了满面的泥土，拽下腰间一个小水囊，翻转使劲地倒了倒，早便是半滴水也倒不出了。

女人嘴唇微微蠕动，似乎言了甚。

刘娥附耳细听。

“孩……儿……”女人艰涩地吐出两个字。

“孩儿？你的孩儿吗？”刘娥一愣，四下望了望，并未瞧见任何孩子，也没有任何看上去和女人熟识，关注这一方的人。

“你的孩儿在哪……”刘娥话音未落，却见女人那空洞的眼神定格在天际某处，没了动静，绝气了。

刘娥眸子猛得缩了缩。

一动不动地默了片刻，刘娥面无表情地将女人的尸体拖到路边，抓过旁侧的枯草，盖在了其脸上。她浑身上下那股难受劲儿，好像更浓烈了，日头愈发烘烤得厉害，她想撑着起身，眼前一阵天旋地转，她若有所感地摸了把襦裙，一手刺目的红，惊恐骤然蔓延过四肢百骸，她脱力地如软倒在地。

一股浓血沿着那裙摆，流进了泥土里。

疼痛的迷糊之中，恍惚有嘶哑的吟唱声自遥远的远方传来，一佝偻的身影不太真切地浮现在模糊的视野里，下一瞬，刘娥彻底陷入了黑暗。

———

刘娥的意识混沌一片，仿若陷入那难以挣脱的沼泽里，四周光怪陆离地闪过许多画面……蜀川低矮的小茅屋。龟裂的河床和田地。铺天盖地的蝗虫如黑云压境，本就稀稀拉拉的庄稼须臾间被啃噬得精光。面黄肌瘦的流民，四散逃难……

遽然一阵刺痛，刘娥浑身抽搐，睁开了眼，意识还未彻底回笼，只见先前那个佝偻的身影坐在床边，是一老妇。

昏黄的烛火摇曳，映着老妇那张沟壑纵横的脸，惨白得瘆人。她口中念念有词，手里正不停地捣杵着一只土陶碗，将里面片片草叶捣成了浆。