模糊的梦境，模糊的声音，叶吟云恍惚见到一张床榻，榻上的人高大魁梧，半躺半坐。四周云雾缭绕，他看不清他表情，只听见他声音绝望。下一刻钟，带着天腥味道突然腾起，那人猛地站起，双脚一踮，竟轻飘飘地往空中升去，与他一起飞升的，还有另外五个身影……

“咚！”

叶吟云的头磕到桌角，发出重重的声音。一个香炉被这撞击带倒在地，带着火的烟灰撒了一地，满是檀木香气。叶吟云撇嘴，发出可惜之声：“哎呀呀……”

这是长安城郊一处道观，距长安城不过一刻车程。但此时的长安城内，达官贵人们大多修有自家供神道观，平民百姓要么便在城中就地祈福，要么便往远的名山古刹而去。此观看似离都城很近，实则地位尴尬。平日里香火不旺，三清像前清清冷冷，几无贡物。

但每到初一十五施药之时，便是另一番景象，许多人前来，将道观围得严严实实。

说来也是可笑，无名观在山顶，山下有一处洼地。因了地势低和群山环绕的缘故，地气甚佳。即使在万物枯萎的冬日，洼中也有几丛绿竹，几棵翠树，偶尔还能看见玉蕊花开，余香淡淡。也不知从何时开始，长安城内传出话来，说此处是青春之山，无名观中道人日日收集春气，炼出丹药，若是用了，便可青春不老。于是每月施药之日，便有无数夫人娘子，戴着幕帘，扶着丫髻，千里迢迢地赶来，就为一枚“青春永驻之药”。

老观主在时，多次说过观中之药只是清热解毒、活血化瘀之物，但哪抵得过闺中一传十十传百的消息。女子仍旧是一个接一个地来。七年前新观主吟云子接任后，索性也不解释了。于是观中景象更是隆重，每到施药之日，香花云鬓，络绎不绝。日子久了，外间有眼红的，便给无名观起了个绰号，叫“红粉观”。话不中听，彼时观内有些道人不服气，吟云子只是笑劝道：“随他去吧。”

叶观主是个冲虚恬淡的人，惯于清修。每日除去庶务和炼药，就是在观中静坐。一坐，就是一日。他右足有伤，走起路来一瘸一拐，但若有人面叫他“跛子”，他也不生气，一笑而过。至于争名夺利之事，他也全然不放在心上，所得之钱财奇物，统统分给其他道人和小道童，自己捡剩下的用，从无怨言。

八年前一个夜晚，他跛着一脚，跋涉来到道观之中。守观之人正待盘问，老观主道袍未穿，匆忙赶出，一见面，便说此人颇有慧根，立刻收他为徒，令他在后山修行。又在次年，将观主之位让渡于他，显是对他重视非凡。

这反常之举，他人也猜不透其中曲折。有人说，此人也姓叶，说不定是开唐四代帝王见宠的道士、画像登上凌烟阁的叶法善叶真人之后。对这传言，老观主不置可否，叶吟云守口如瓶，于是变成了一桩悬案，至今无人知晓。