陈明忠回忆了一下，忽然一拍脑袋想起来了，他说：“原来是他。我记得，建山几岁时还在他那里学过半月的书。”

陈舒翌也想起来了，道：“我有些印象，那位夫子姓沈。”

菅怀丙一拍掌，道：“就是他。此人后来搬家，我打听出来，是因为他的夫人过世了，独生了一个女儿，后来带着女儿去了邻镇，几乎是过了几年隐居的日子，他现在做着一些小本生意，也算能养家糊口。”

陈明忠道：“那为什么偏觉得他合适？”

菅怀丙说：“我们做过一些调查，此人早些年是为贤人，受人喜爱。而且他和走船业的顾氏有过交情，这对我们来说是极有利的。”

陈明忠明白过来，菅怀丙还要说下去，但看到陈舒翌坐在那里吃饭不响，便再也不好意思说下去，他转而说：“大少爷有二十了吧？”

陈明忠替他说：“哪儿啊，过了中秋就二一了。”

菅怀丙又道：“那也到了嫁娶之年，有亲事了没？”

陈明忠打了个哈哈，陈舒翌吃着饭呛了呛，陈明忠道：“有是有，是阜东孙都督家的女儿。”

菅怀丙略一惊讶，随后连点头道：“这可是门好亲事。”

他们二老笑着，陈舒翌插嘴道：“别听父亲的，八字还没一撇。”

菅怀丙一怔去看陈明忠，没想到陈明忠脸上的笑意略减，忽然板起脸对儿子说：“这是什么话？父母之命，你还想违抗不成？”

气氛尴尬起来，菅怀丙想打圆场，这时，陈舒翌放下筷子站起来，对他们鞠躬然后拿起后面的外套说：“菅伯伯，父亲，你们先吃着，我有事先走了。”

陈舒翌走了后，陈明忠怒气仍未消，一会儿，菅怀丙意味深长地对他道：“明忠……换我说，你不要对他这么严苛。”陈明忠目光朝他看去什么都不说，菅怀丙继续说：“他只是个孩子，什么都不知道。都是你们做大人的犯下的错，你不能总对他撒气……你对他这样，我看着这孩子有些可怜……”

陈明忠过了很久哼了一声，他说：“一个名伶生下的儿子，我若是不对他严格，他会变成今日这样吗？保不准随了他娘一样，风流纨绔。”

菅怀丙知道这位兄台是守旧思想，也不再多说，叹了口气道：“以我来说，还是你对他存着偏见，虽不是正妻所生，但连我都看出来你待两个儿子的方式有多不同，他们能感觉不到？罢了罢了，算我多嘴。”

饭厅里的话音渐渐没了，陈舒翌迈开脚步悄无声息走出去。

陈家山上的马场，马师正在溜马，没想到陈舒翌彼时来了，众人朝他问好，陈舒翌自顾自进了马场。马场后头一片林子，虽不是他家的，但里面野生的鹿兔多。陈舒翌没让人家里的人陪着，自己进了这片林子。

他看见一只野生的兔子在不远处，旁边无人，他从身上掏出一把勃朗宁手枪，瞄准了很久，只是那兔子在那里一动未动，他最后朝天空连开了几枪，惊起一林子的麻雀。